1、氫氧化物沉淀法：在重金屬工業污水中加入堿性溶液，氫氧根離子與重金屬離子反應生成不溶性金屬氫氧化物沉淀，然后在進行過濾分離。氫氧化物沉淀法包括分步沉淀法和一次沉淀法兩種。分步沉淀法是利用不同金屬氫氧化物在不同pH值下的沉淀和沉淀特性，分階段加入石灰乳，依次回收每種金屬氫氧化物。一次沉淀的原理是一次加入石灰乳使溶液達到額定pH值，使污水中的各種重金屬離子同時以氫氧化物的形式沉淀。

    2、硫化物沉淀法：重金屬污水的pH值固定到一定的堿度后，向水中加入硫化鈉或硫化鉀等硫化物，或直接通入硫化氫氣體，使重金屬離子與硫離子反應生成不溶性金屬硫化物沉淀，然后過濾分離。由于金屬硫化物的溶解度積遠小于相應的金屬氫氧化物，因此硫化物沉淀法比氫氧化物沉淀法具有沉淀少、易脫水、沉淀金屬品位高、有利于金屬回收等優點。但硫化物沉淀法也有缺點，如硫化物結晶相對較小，不易沉淀，因此應用范圍不是很廣。

    3、還原沉淀法：還原劑可以將水中的重金屬離子還原為金屬單質或價態較低的金屬離子。然后過濾并收集金屬，再將石灰乳加入處理溶液中，使還原的重金屬離子沉淀并以氫氧化物的形式收集。銅和汞的回收利用這種方法。該方法也用于含鉻廢水的處理。常用的還原劑有硫酸亞鐵、亞硫酸氫鈉、鐵粉等。

    4、絮凝浮選沉淀法：投加絮凝劑后，污水中小顆粒的穩定性變差，形成大的膠體物質，然后在重力作用下沉淀。為了增大膠體顆粒的粒徑，采用浮選法將不穩定的膠體顆粒轉變為固相絮體。